Rosa Bonheur, peintre-graveur-sculpteur animalier
Peintre, Raymond Bonheur [1] encourage et soutient dans cette voie ses enfants: Auguste[2], Juliette[3] et Rosa.
Élève de son père et de Léon Cogniet (1794-1880) [4], elle débute au Salon en 1840. Elle obtient une médaille de 3e classe au salon de 1845 avec six œuvres. Médaillée d'or au salon de 1848, elle présente l'année suivante le Labourage nivernais (Musée d'Orsay), premier de ses trois chefs-d’oeuvres types avec le Marché aux chevaux à Paris (1853) et la Fenaison en Auvergne (1855).
Les tableaux, aquarelles, bronzes et gravures de son atelier ainsi que sa collection particulière seront vendus à la galerie Georges Petit à Paris du 30 mai au 8 juin 1900.
De nos jours, l'atelier de Rosa Bonheur est ouvert au public dans le musée-château de By, à Thomery, près de la forêt de Fontainebleau.
Lors du Salon de 1855 où elle présente la Fenaison en Auvergne, le Jury des Récompenses, présidé par le Duc de Morny, stipule « Par décision spéciale, Mlle Rosa Bonheur et Mme Herbelin[5], ayant obtenu toutes les médailles qu'on peut accorder aux artistes, jouiront, à l'avenir, des prérogatives auxquelles leur talent éminent leur donne droit. Leurs ouvrages seront exposés sans être soumis à l'examen du jury ».
- 1845, Médaille de 3e classe au salon.
- 1848, Médaille de 1ère classe (Paysage et Animaux).
- 1855, Médaille de 1ère classe.
- 1865, Chevalier de la Légion d'honneur.
- 1894, Officier de la Légion d'honneur.
- Théodore Guédy, "Nouveau dictionnaire des Peintres anciens et contemporains", Deplanche Impr, 1882, p.62.
- Charles Saunier, "La peinture au XIXe siècle", Larousse, Coll. Anthologie d'art français, tome II p.130.
- M. V. , «L'atelier de Rosa Bonheur», in Gazette des beaux-arts, Avril 1900, pp.435-440.
- A. Klumpke, «Rosa Bonheur, sa vie, son oeuvre», 1908.